Stefan Zweigs letztes Werk ist wohl auch sein bekanntestes. Geschrieben zwischen 1938 und 1941 im brasilianischen Exil, gilt die Schachnovelle heute als eines der meistgelesenen Bücher der deutschen Literatur:
'Auf einer Schiffsreise von New York nach Buenos Aires werden die Passagiere Zeugen eines unglaublichen Ereignisses.....
... und das Erstaunen ist groß, als der unscheinbare Dr. B., österreichischer Emigrant auf einem Passagierdampfer von New York nach Buenos Aires, eher zufällig gegen den amtierenden Schachweltmeister Mirko Czentovic antritt und seinen mechanisch routinierten Gegner mit verspielter Leichtigkeit besiegt.Erinnerungen an seine Vergangenheit werden in ihm wach, an seine Inhaftierung durch die Gestapo. Damals rettete ihm Schach das Leben …'